太平洋戦争末期、旧日本海軍が切り札として開発した戦闘機｢紫電21型｣、通称「紫電改」の実物大模型（全長９．３７ｍ、幅１１．９９ｍ）が完成し、令和元年６月９日、兵庫県加西市鶉野町の鶉野飛行場跡で一般公開が始まった。公開は第１、３日曜の午前１０時～午後３時ということなので、７月２１日朝、吾輩はワイフと共に加西市に向かった。

　紫電改は、川西航空機(現・新明和工業)が約４００機を製造。鶉野工場でも４６機を組み立て、試験飛行も行った。模型は、同飛行場跡周辺の戦争遺跡を整備する市が総工費約１５００万円をかけて制作したそうだ｡当時の図面や写真を探し出すなど模型制作に協力した鶉野平和祈念の碑苑保存会理事の方が、「自動空戦フラップ」などについて解説されていた。「紫電改の登場は日本に一筋の光を与えたが、搭乗した多くの若者が戦死したことも知ってほしい」と話しておられた。

記念品を購入

丸２冊(付録１冊)と手拭い２枚を購入

1,000円の寄付で、

紫電改の手拭い、紫電改の団扇、

鶉野飛行場のパンフレット、

加西ロマン飛行なる紙飛行機を貰った。

喫茶店を発見！

こんな辺鄙な所で商売が成り立つのだろうかと勝手に心配する。店主に聞けば｢紫電改(公開)の日以外はガラガラです｡｣とのことだ。店内に入って直ぐカウンターと３つのテーブル席が見える。これだけでも普通の広さだが、奥に洋室・和室がありかなり広い。洋室に案内された吾輩は戦艦大和の模型を発見！

雰囲気の良さに気をよくして、吾輩達は昼食を摂ることにした｡吾輩は｢鶉野海軍カレー｣を注文。味噌汁と(カレーに味噌汁!?)サラダ、小鉢が２つ､食後のコーヒーまで付いて９００円。とても美味しく充分満足のいくお店だった。

機会があれば、すいている日にまた来てみたい。

鶉野飛行場資料館

紫電改公開の日だけ開いている。

加西市ではなく、民間が維持しているそうだ。

狭いが、戦時中の写真、新聞記事の写し、海軍機の模型等と共に特攻隊員の名簿が飾ってある。

年端もいかぬ17､8歳の少年の名前も載っている。

彼らは何を思い南の空に散って逝ったのだろうか。

また、大型テレビでは今回の紫電改実物大レプリカの作成を撮影した映像が流れており、スタッフの様々な苦労が映し出されていた。

入館料２００円